2016年12月，中辦、國辦印發的《關于全面推行河長制的意見》提出，全面推行河長制是落實綠色發展理念、推進生態文明建設的內在要求，是解決我國復雜水問題、維護河湖健康生命的有效舉措，是完善水治理體系、保障國家水安全的制度創新。
2017年7月，被稱為北京“河長制”加強版的工作方案出臺，要求強化屬地責任，全面深入推進河長制，有力促進水污染治理、水環境治理、水生態治理、水資源管理、河湖岸線管理等工作，為解決首都水環境突出問題、維護河湖健康生命、實現河湖功能永續利用提供制度保障，努力建設國際一流的和諧宜居之都。
北京全市425條河流所經之處，有了5920位“河長”守護，覆蓋市、區、鄉鎮(街道)、村四級。
他們成了這些潺潺流水的“父母官”，從河湖周邊到流域水環境均成為他們的“分內事”，定期巡河、清淤等也成為政績考核的一部分。
截至2016年12月8日，北京市425條河全部有了“河長”。
2016年12月11日，中辦、國辦印發《關于全面推行河長制的意見》。
2017年7月22日，《北京市進一步全面推進河長制工作方案》正式出臺。這份被稱為“河長制”加強版的工作方案，對各級河長職責任務及考核方式進行進一步規定。除了首次明確河道治理“黨政同責”，“河長”工作任務也由原來僅負責河湖周邊環境擴大到整個流域內的污水治理，并實行生態環境損害責任終身追究制。
根據規劃，到2017年底，市、區、鄉鎮（街道）、村四級河長體系全面建立。到2020年底，北京市重要水庫、河流、湖泊等水功能區水質達標率達到77%以上。
2016年6月，蘇建華調任海淀區海淀鎮鎮長，隨即成了新任“河長”。她負責轄區內4條河道——北旱河、萬泉河、北長河、黑山扈排洪渠。
成為“河長”后，蘇建華很快適應了新身份。她說，“管理河流并不是什么技術活，關鍵得上心。有這個責任后，肯定得去河道現場看看，有多少任務，工作重點在哪里”。
用兩周時間，蘇建華摸清了所管轄的河道的家底兒，也找到了自己的關注點——老龍口和北旱河。蘇建華解釋說，前者人流量大，綠化剛剛完工，她擔心成活率；后者緊挨居民區，有污水排放和亂扔生活垃圾等隱患。
作為“河長”，蘇建華需要定期巡河。對于蘇建華來說，這個時間是20天。每隔20多天，她便沿河“挑刺”，小到一張紙片，大到圍擋縫隙。發現問題后，蘇建華會將工作布置下去，并設定工作期限，“最長也就一個星期”。
這樣的工作任務壓力，傳導至了鎮內主要負責河道治理的農業服務中心主任王洪奎身上。
王洪奎對之前的一次截污印象深刻。這處位于北旱河末端的管線，因入口被堵，生活污水涌入雨水口，直沖進河道，調抽水車又進不去狹窄的過道。
此前，王洪奎也曾簡單疏通過3次。可過幾天，雨水口又被堵，反反復復成為頑疾。這一次，“河長”下了最后的命令，一星期內解決截污入河問題。
王洪奎開始琢磨，如何抽水，怎樣能夠徹底解決污水入口問題。他與社區工作人員及負責管線的市政公司溝通，最終，王洪奎在河道上橫架起管道，從數米外的另一側河道抽水，連軸轉一夜后，終于疏通。直到目前，此前的問題再未出現。
這一次疏通，王洪奎用了5天時間。他說，河長制實施前，碰到這種不太好解決的事兒，會拖一陣兒，或者把問題推向水務管理部門，“也許一個月也沒法解決”。
即使水務部門來處理，排查污水口等工作仍需轄區政府配合。一位不具名的水務局相關負責人舉例，發現一個雨水口流出污水，要到管線上游排查，如果最終查清是飯店，則會涉及環保、工商等部門，還可能是工廠、學校、住宅小區，遇到不同主體就要協調不同部門，這樣算下來，基本要涵蓋所有部門。
作為“一把手”的河長，則可“輕松”調配各部門。“我們自己和社區、市政公司溝通，解決起來確實快多了。”王洪奎說。
7月24日，市委書記蔡奇巡查平谷泃河。時隔8個月，他再次來到這里，得知斷面治污今年連續達標，給予肯定。
這一次，他有了一個新身份。蔡奇說，我作為市總河長，要帶頭把河長制付諸行動。
今年7月22日，被稱為“河長制”加強版的《北京市進一步全面推進河長制工作方案》發布，將設立市、區、鄉鎮(街道)、村四級河長，共計5920名。
這其中，包括18名北京市市級河長。截至目前，他們已分別前往十幾條河流或流域巡河，覆蓋北京所有水系。
8月1日，在第159次市政府常務會后，北京市召開全面推進河長制工作電視電話會議，宣布各市級河長任命。
會上，市委副書記景俊海宣布了7月6日市委深改組第十四次會議決定，蔡奇、陳吉寧任北京市總河長，市委、市政府各領導分別擔任主要水庫和河湖水系的市級河長。
北京公示市級河長后，先后有多位市級河長巡查了密云水庫，包括市總河長蔡奇、市副總河長盧彥及密云水庫市級河長王寧等。
市委書記、市總河長蔡奇用一天時間，乘船察看水庫蓄水、保水情況，并將之稱為北京城生命之水。他表示，在北京城市總規期限內，努力讓水庫蓄水量早日恢復到歷史最好水平。
市副總河長盧彥則來到密云水庫上游的石城鎮賈峪村，撥通了村級河長公示的聯系電話，并詢問其河長職責等問題。
面對北京市水源地，密云水庫市級河長王寧則要求調查密云水庫流域內96條河流現狀及問題，摸清底數，并梳理出每條河與河北交界地區存在的問題。
多位市級河長巡河時，用一整天時間，巡查了流域全境重點區域水體現狀，有時甚至跨越四個區。市級河長們不僅察看河道治理情況，還考察了沿線的污水處理站、再生水廠、生活垃圾處理中心及流域內濕地公園建設進展等。
“河長”治水，成為北京水治理的新轉機。
北京市水務局相關負責人介紹，今年底前將建立市、區、鄉鎮(街道)、村四級河長體系。2020年底，北京市重要水庫、河流、湖泊等水功能區水質達標率達到77%以上。
2015年5月，海淀區先“吃了螃蟹”，啟動“河長制”試點。
海淀區水務局副局長楊克剛回憶，2014年，河長制已在江浙等地收獲不俗成績，加上當時海淀區領導很重視，要求推進。籌備一年后，伴隨著河長制試點，實施細則、考核標準等配套文件一并發布。
在時任北京市水務局建管處高工趙翔看來，這是外省市政策會否在北京出現“水土不服”的一次試驗。事實證明，成效不錯。他說，“河長開始巡河，入河垃圾明顯減少”。
2016年6月3日，河長制在北京全面推行。406位河長走馬上任。市長任“總河長”，負責全北京425條河流。屬地一把手則成為流經轄區內河流的河長，定期巡河，清理河岸、河面、河底等。
除了借鑒江浙“治河”架構外，也進行改良。
楊克剛和趙翔均提到，北京河湖的污水、垃圾、渣土等環境衛生問題突出，因此，市區兩份河長制文件均強化職責中河道環境保潔規定。如規定，及時清理河岸垃圾渣土，每天打撈兩次河面垃圾，并定期清淤。
河長制破解了原有水環境管理條塊分割的局面。趙翔認為，原來水務部門獨自管河，河出現問題了，只能末端治理。但根源在岸上，又得把問題還給屬地，那就容易出現積極性不高甚至推諉、扯皮，效果并不好，“河長制”就是要從根本上解決這一問題。
2016年12月，全國范圍內開始推行河長制。
北京市水務局局長金樹東解釋，此前北京出臺的河長制文件在文件規格、工作職責等方面，與中央規定仍有差距。加強版的河長制度“呼之欲出”。
2017年7月，《北京市進一步全面推進河長制工作方案》正式出臺，被譽為“河長制”的加強版。
趙翔說，新的工作方案首次明確河道治理“黨政同責”，河長工作任務也由原來僅負責河湖周邊環境擴大到整個流域內的污水治理，并實行生態環境損害責任終身追究制。“職責范圍離岸越來越遠，范圍更大，治理也將更徹底。”
今年將建立的橫跨市、區的四級河長體系，將為跨流域河流治理迎來新的“轉機”。
以清河為例，目前，共有十余名“河長”共同管理清河。由于產權關系復雜，治理、截污等工程單靠水務部門很難推動，北京市東水西調管理處副主任鐘海濤對此感受明顯。“現在有了屬地黨政一把手擔任河長，水務、環保、城管等各個部門都能在統一的調配下，更好地參與治理工作。”
2017年7月，北京市委常委、宣傳部部長杜飛進成為主管清河的市級河長。獲得任命幾天后，杜飛進便來到清河，用一整天視察清河。杜飛進首先來到清河第二再生水廠，隨后考察了朝陽、昌平、海淀區內多個流域內重點區域。
鐘海濤回憶，在向市級河長匯報時，他第一時間反映了清河目前存在的問題。
例如，目前清河下游13.4公里河段仍未完成管理范圍土地確權，同時，地處朝陽、昌平、順義三區交界的蓄滯洪區功能也尚未實現。
這一次，鐘海濤對事情的解決充滿期待。“之前，我們和各區基本沒有溝通渠道，現在有了市級河長，跨區流域的問題能夠更好地解決。”
環保部環境與經濟政策研究中心博士郭紅燕認為，針對跨區域河流，應保證河道治理的連續性。比如，有些下游河道的問題來自上游，就要先把上游問題解決了。在這方面，河長制可通過聯席會議等，建立各區常態化河長會議，解決河流的跨區域治理問題。
如何保持“河長”治水連續性，也成了關注點。
郭紅燕認為，如果不同的“河長”對水環境重視程度、治理思路不一樣，治理可能會喪失連貫性，影響整條河流的治理效果。因此，“河長”任職期滿后，如何讓繼任“河長”保持河流治理政策的連貫性，也很重要。
此外，她指出，河長制能否落實，關鍵仍在考核是否嚴格。“除了不斷優化考核評估體系、側重行政考核外，還應開展公眾滿意度調查，并將調查結果納入最終的考核結果。”
城市規劃建設做得好不好，最終要用人民群眾滿意度來衡量。要堅持人民城市為人民，以北京市民最關心的問題為導向，以解決人口過多、交通擁堵、房價高漲、大氣污染等問題為突破口，提出解決問題的綜合方略。要健全制度、完善政策，不斷提高民生保障和公共服務供給水平，增強人民群眾獲得感。
——2017年2月，習近平總書記在北京考察時強調
記者：擔任“河長”已有幾個月時間，感覺與之前工作有什么不同？
蘇建華：幾個月來，感覺工作架構更完善，工作任務更明確，工作要求更嚴格，工作責任更重大，建立了公示牌，接受社會監督。
記者：多久巡河一次，巡查哪些內容？
蘇建華：海淀鎮鎮級河長每月至少開展1次巡查。
一是堅持部門聯動，理順管理機制，做到水環境問題一經發現，區鎮村三級聯動。例如，今年5月，萬泉河圓明園南門外至清華西門段，發現當地百姓私自占用河道保護范圍種菜，立即聯合鎮城管、綜治等部門進行清除，并投資30余萬元進行綠化。
二是建立責任臺賬，加大專業管護和治理力度。成立了50人專業管護保潔隊伍，重新安裝河道警示牌20塊。同時，河長月月巡查，辦公室周周巡查，次級河長日日巡查，發現問題立即列入問題臺賬，真正做到全天候督查。
三是將落實河長制與推進“疏解整治促提升”行動相銜接，有針對性地對河道兩側環境臟亂問題開展專項整治。
記者：現在主要關注哪條河道？有什么問題？
蘇建華：海淀鎮管轄的北旱河兩岸屬于棚戶區，曾經有生產生活污水無序排放、生活垃圾亂扔的現象，鑒于此，部分河段增加了隔離設施，加強了巡查與管理，這個狀況得到了很好的解決，隨著棚戶區改造的完成，這一現象將得到根治。
記者：你認為河長對河道治理最大作用是什么？
蘇建華：“河長制”讓各級黨政主要負責人親自抓治水，有利于統籌協調各部門力量，運用法律、經濟、技術等手段保護環境，方便各級地方領導直接進行環保決策和管理。
“河長制”能夠有效督促地方政府履行環境監管職責，提升其執政能力。
